ジュアンが初めて注目を集めたのは、97年1月22日、米国アラバマ州バーミンガムでひらかれた『MARS リアリティ・スーパーファイティング』だった。
この大会のトーナメントにはトム・エリクソン、ウィリー・ピータースといった日本でも著明なファイターが参加したことで格闘技雑誌でも報じられたが、ここにジュアンもエントリーしていた。そして1回戦でUS士道館の松本保則と対戦し快勝している。だが、この試合で拳を痛めてしまい、準決勝ではムリーロ・ブスタマンチに戦意喪失のギブアップ負けを喫した。
『PRIDE.1』の翌日に両国国技館で日本のリング初見参。再び松本と総合格闘技対決に挑んだ。松本のリベンジ戦として用意された舞台ではあったが、15分42秒、三角締めで勝利している。