“クラッシャー”の異名をとり修斗を代表するテイクダウン＆パウンダーとして活躍。デビュー戦となった中山巧（現タクミ）戦では敗れたが、己を磨き直すために1年間肉体改造に取り組み、その後は連勝街道をひた走っている。02年には修斗ウェルター級新人王に輝く。02年12月の修斗NKホール大会でヴィトー・“シャオリン”・ヒベイロに腕関節を極められ、耐え抜いたものの負傷。復帰戦となった03年5月には、因縁の相手でもあるタクミから3度のダウンを奪いTKO勝ち。改めて世界に照準を合わせ同年8月の横浜文体でイーブス・エドワーズの打撃を完封し、勝利した。04年3月には、宇野薫と対戦し激闘を繰り広げドロー。同年12月にはウェルター級王者シャオリンと再戦、グラウンドでも圧倒、右ストレートでダウンを奪うと、最後は怒濤のパウンド攻撃で2RTKOで勝利を収め、見事ベルトを奪取した。PRIDE初参戦となった『PRIDE 武士道 -其の七-』ではキム・インソクを相手に圧勝。『PRIDE 武士道 -其の八-』では強豪・ブスカペを打撃で圧倒し、ライト級GP出場権を手に入れた。その1回戦では、対戦を熱望していた五味隆典と激突。激しい打ち合いの末、最後は裸絞めに沈んだが、互いに一歩も引かない闘いはPRIDE史上に残る名勝負となり、05年のベストバウトにも選ばれた。約8ヶ月ぶりに武士道のリングに登場した『PRIDE 武士道 -其の十一-』ではベネットからきっちり一本を奪い、続くブレナン戦では秒殺KO勝利を収めた。その活躍が認められ、大晦日の男祭りに初登場。強豪・メレンデスと凄まじい打撃戦を展開し、観客を熱狂の渦に。試合は判定で破れたが、試合前の「相手だけでなく、他の試合にも負けない」という言葉通りの好勝負に、観客から惜しみない拍手が送られた。