幼少時代からサンボ、柔道を始め、96年柔道ロシア選手権優勝、97年サンボロシア選手権優勝、97年サンボヨーロッパ選手権優勝の実績を残す。00年よりリングスで活躍し、KOK2000でヒカルド・アローナを破り注目を集める。翌01年には初代リングス世界ヘビー級王者に戴冠。さらに翌02年にはリングス世界無差別級タイトルも奪取し、リングス二冠に輝く。02年6月、『PRIDE.21』でPRIDE初見参。セーム・シュルト、ヒース・ヒーリングを立て続けに撃破すると、『PRIDE.25』でPRIDEヘビー級王者アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラに挑戦。強力無比なパウンドでノゲイラを破り、第二代PRIDEヘビー級王者に輝いている。04年のPRIDE GPではコールマン、ランデルマン、小川を軽く一蹴し、余裕の決勝戦進出を果たす。同年8月のノゲイラとの決勝戦はバッティングによりノーコンテストに終わったが、『PRIDE 男祭り 2004 -SADAME-』での再戦では圧倒的な強さを見せつけ、因縁にケリをつけた。そして05年8月、『PRIDE GP 2005 決勝戦』でついにミルコと対戦。1Rこそミルコの打撃に押される場面も見られたが、その後は主導権を渡さず判定勝ちを収め、最強の挑戦者を退けた。右拳の手術後、約10ヶ月ぶりの試合となった『PRIDE.32』ではアメリカ国民の大声援を受けてコールマンに完勝を収め、続く『PRIDE 男祭り 2006 -FUMETSU-』ではハントとのヘビー級タイトルマッチに挑み、見事な一本勝ちを収め3度目の防衛に成功。正真正銘の「60億分の1」の男。