日本人ファイターでは、一、二を争うと言われる非凡な打撃センスと、常に冷静なファイトスタイルは高い評価を得ている。94年5月にパンクラスに入門。96年にデビューを飾り、同年、若手選手の登竜門ネオブラッドトーナメントで見事優勝を果たす。そして翌97年4月、わずかデビュー1年半にして王者の船木誠勝を破り、第五代王者となる。その後もパンクラスを中心にUFCなどにも闘いの場を求め、00年5月に行われたコロシアム2000では柔術界のビッグネーム、サウロ・ヒベイロを秒殺。03年11月に行われた菊田早苗とのライトヘビー級選手権では菊田の寝技を封じ込め、最後は得意の打撃でTKO勝ちし日本人頂上決戦を制している。PRIDE初参戦となった03年の『男祭り2003』では、大舞台でも動じない不動心でブラジリアン・トップチームの首領マリオ・スペーヒーをサイドポジションからの膝蹴りでドクターストップに追い込んだ。04年8月のシウバ戦では、王者の猛打の前に惜敗を喫する。しかし『PRIDE 男祭り 2004 -SADAME-』では実力者ダン・ヘンダーソンを相手に一歩も譲らぬ闘いを見せる。スプリットの判定で敗れたが、改めてその実力をアピールしてみせた。その後もイゴール・ボブチャンチン、中村和裕に敗れるものの善戦を繰り広げ、関係者からは高い評価を得た。しかし満を持して階級を変えて望んだウェルター級の初戦では、フィル・バローニにまさかの秒殺KO負けを喫した。『PRIDE 男祭り 2006 -FUMETSU-』では郷野と5年ぶりに再戦。スプリットの判定で惜しくも敗れた。