“戦慄のヒザ小僧”と呼ばれる破壊力抜群の膝蹴りで、挑戦する日本人選手を軒並み撃破。大山峻護、アレクサンダー大塚、田村潔司、金原弘光らが、彼の前に沈んだ。2度の敗北の後、必勝を期して『PRIDE GP2003開幕戦』で挑んできた桜庭和志をも圧倒、文句無しのKO勝利を収めている。さらに『PRIDE.20』ではヘビー級のミルコ・クロコップと対戦し、引き分けに終わったが、寝技、立ち技ともに互角以上の闘いを見せつけた。そして04年は、日本人最後の砦と言われた、パンクラス近藤有己、最後のチャレンジャー、クイントン・ジャクソンをもKOで退けている。『PRIDE 男祭り 2004 -SADAME-』では、急遽対戦相手が変更となっただけでなく、30キロ近い体重差のマーク・ハントとファンの期待通り打撃で激戦を繰り広げ、PRIDE初黒星を喫するも会場を大いに沸せた。追う立場から追われる立場となった現在でも、身上であるアグレッシブなファイトが変わる気配は全くない。『PRIDE GP 2005 開幕戦』ではリベンジに燃える吉田秀彦を、『PRIDE GP 2005 2ndROUND』ではその弟子の中村和裕を退けた。しかし準決勝で因縁の相手・アローナに判定負けを喫し、史上初のGP連覇の夢は絶たれた。
そして2005年大晦日の『PRIDE 男祭り 2005 頂-ITADAKI-』で早くもアローナへのリベンジマッチが実現。身上であるアグレッシブさを取り戻し、見事ミドル級王座の防衛に成功した。また、無差別級GPではヒョードルの欠場を受けて急遽代打出場を決意。体格に勝る藤田和之と壮絶な打撃戦を繰り広げ、見事勝利した。準決勝では約4年半ぶりにミルコと対戦。完全決着をつけるべくアグレッシブに攻めたが、最後はミルコの左ハイキックでPRIDEリングでは初となるKO負けを喫した。アメリカ大会初登場となる『PRIDE.33』では、開始ゴングから持ち前の攻撃力で前進し、壮絶なる打ち合いを繰り広げるも、最後はダンの左フックをアゴに受けTKO。5年以上も守り続けていたPRIDEミドル級王者の座から陥落となってしまった。