“世界一過酷な階級”と言われる柔道の日本100キロ級にあって、井上康生、鈴木桂治等と鎬を削り、全日本強化選手入りを果たした実力者。全日本実業団個人選手権、ドイツ国際大会など数々の大会を制している。師匠・吉田秀彦に続き、『PRIDE.25』でプロデビュー。そのデビュー戦では敗れるも、アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラを豪快に投げ飛ばし、大器の片鱗を見せつけた。その後はK-1へ参戦するなど打撃のスキルアップに励み、その後ダニエル・グレイシー、ドス・カラスJr、ハリッド・ディ・ファウストに三連勝。続く7月の『PRIDE 武士道 -其の四-』ではアントニオ・ホジェリオ・ノゲイラに惜しくも判定負けを喫するが、その1ヵ月後に同じBTT所属の重鎮ブスタマンチから積極的なパウンドで主導権を握り、見事勝利を収めた。05年に開催されたミドル級GPでは、開幕戦でケビンを相手に終始優位な試合展開で判定勝ちをおさめたものの、続く2回戦でシウバに互角の勝負を展開しながら惜しくも敗れた。『PRIDE 男祭り 2005 頂-ITADAKI-』では近藤有己とミドル級日本人頂上対決に挑み判定勝利。続く『PRIDE.31 -Dreamers-』ではヘビー級のジョシュ・バーネットと階級を超えた試合に挑むが、惜しくも敗れた。復帰戦では、シュート・ボクセの刺客であるサイボーグから文句なしの一本勝ちを収め、試合後のマイクではファンに“PRIDE愛”を大きくアピールした。続く中尾戦は判定勝利を収めるも不完全燃焼に終わったが、『PRIDE.32』では完勝しアメリカのファンにもその存在を見せつけた。続く『PRIDE 男祭り 2006 -FUMETSU-』では05年ミドル級GP王者・ショーグンと対戦。猛攻を耐え凌ぐだけではなく、スタンドではショーグンをグラつかせる場面も見せ好勝負を展開。判定で敗れたが、アグレッシブなファイトスタイルとその実力に大きな拍手が巻き起こった。